В рамках программы по повышению скоростного режима движения поездов на Горьковской железной дороге производится замена деревянных шпал на более прочные - железобетонные. Звеньевой путь меняется на бесстыковой. Тем самым создается так называемый «бархатный» путь.

В 2016 году на дороге было уложено 45 км такого пути. На начало 2017 года протяжённость бесстыкового пути на ГЖД достигла 6,7 тыс. км, или 83,5 % от общей протяженности главных путей на Горьковской железной дороге.

Бесстыковой путь представляет собой участки со сварными рельсовыми плетями, имеющими длину до 800 м. Рельсовые плети бесстыкового пути облегчают работу ремонтным службам, обеспечивают более высокую скорость движения поездов и повышают комфорт пассажиров, поскольку позволяют двигаться поезду практически бесшумно. Значительно увеличивается срок эксплуатации железнодорожного пути, а также подвижного состава.